No artigo “O psicólogo que não está perdido, mas está parado”, Rodrigo Diniz reflete sobre os bloqueios nas carreiras dos/as psicólogos/as, a sua relação com o desconforto, o seu perfil de aversão ao risco e até a confusão identitária que pode advir da mudança. Fala de profissionais que sabem que gostariam de mudar de contexto, de área ou de ritmo, que já não estão entusiasmados, que se sentem estagnados. E, no entanto, permanecem.
Não por falta de competência. Nem por ausência de oportunidades. Muitas vezes, ficam por causa de dois mecanismos psicológicos poderosos — um emocional e outro cognitivo — que atuam em conjunto: o evitamento experiencial e o viés do status quo.
Quando o bloqueio nos protege
O evitamento descreve a tendência para organizar o comportamento de forma a reduzir ou escapar a experiências internas desagradáveis, como ansiedade, dúvida, vergonha ou medo de falhar.
Mudar de contexto profissional ativa precisamente estas experiências: “E se não correr bem?”, “E se perder estabilidade financeira?”, “E se afinal não for tão competente noutra área?”. Perante este desconforto antecipado, o sistema nervoso procura segurança. E a forma mais rápida de reduzir ansiedade é simples: não mudar.
O adiamento transforma-se num regulador emocional: “este ano não”, “quando terminar este projeto”, “depois de mais uma formação”. A ansiedade diminui. O corpo acalma. O problema é que, a longo prazo, o custo acumula-se sob a forma de frustração crónica, perda de vitalidade e sensação de estagnação — especialmente quando a carreira está fortemente ligada à identidade, autoeficácia e sentido de propósito. Quando estas dimensões se fragilizam, não é apenas o desempenho que sofre; é a coerência entre o que fazemos e aquilo que acreditamos ser.
Quando o cérebro prefere o familiar
Se o evitamento explica a dimensão emocional, o viés do status quo explica a dimensão cognitiva. A investigação em economia comportamental mostra que tendemos a preferir manter o estado atual das coisas simplesmente por ser o estado atual. O familiar parece mais seguro do que o desconhecido, mesmo quando este pode trazer maior benefício.
A isto junta-se a aversão à perda: a possibilidade de perder algo concreto — rendimento estável, reputação, rede profissional — pesa mais do que a possibilidade de ganhar algo mais abstrato, como autonomia ou realização.
Assim, mesmo reconhecendo que a mudança pode ser positiva, o cérebro calcula o risco com base no que pode ser perdido agora, não no que pode ser ganho no futuro. O resultado é uma preferência automática pelo “menos mau conhecido” em detrimento do “melhor incerto”.
Quando os dois mecanismos se combinam
Separadamente, já seriam influentes. Juntos, tornam-se particularmente eficazes: o evitamento reduz o desconforto imediato e o viés do status quo legitima cognitivamente a permanência. A decisão de ficar passa a parecer racional, quando é parcialmente moldada por mecanismos automáticos de proteção.
A identidade profissional intensifica ainda mais este processo, pois ao longo dos anos o papel profissional consolida-se como parte da narrativa pessoal. Mudar não é apenas alterar tarefas; é reconfigurar quem somos. Ficar preserva coerência. Mudar implica reconstrução.
Como desbloquear?
Mais reflexão raramente resolve. Pelo contrário, pode aumentar o bloqueio. A investigação sobre mudança comportamental aponta para outra via: micro-exposição ao risco.
Em vez de decisões totais, apostar em experiências limitadas:
- testar uma nova área com um projeto piloto;
- reduzir gradualmente carga numa função enquanto se explora outra;
- candidatar-se a uma oportunidade sem esperar preparação perfeita;
- recolher dados concretos junto de quem já fez uma transição.
A exposição gradual à incerteza diminui evitamento e a experiência real corrige distorções associadas ao status quo.
Talvez a questão não seja “o que devo fazer?”, mas “o que estou a evitar sentir?”. Muitas carreiras não ficam estagnadas por falta de mapa, mas porque o cérebro humano é muitíssimo competente a evitar dor e a proteger o familiar. Reconhecer estes processos não obriga a mudar — mas devolve liberdade para escolher.